先月のF8までは、チャットボット制作におけるプロのUIデザイナーの役割は減少傾向にあると思われても仕方がなかった。 chatbots がなぜ未来なのかを理解すれば、必ずしもそうでないことは明らかだ。
自然言語処理（NLP）ボットには開発者とデータサイエンティストが必要。データサイエンティストはNLPエンジンを構築するために必要である。開発者は、ユーザーからのメッセージで特定の意図やエンティティが特定されたときに何が起こるかをコード化する必要がある。
しかし、意図を特定するAI技術はうまく機能するが、AIが会話の残りの部分を管理するのは非常に難しいことが判明した。この時点で、AIは曖昧さ、文脈、記憶（つまり、関連する会話で言われたことの記憶）をうまく管理できない。
昨年のF8カンファレンスでは、ボットインテリジェンスは過剰に宣伝され、顧客は予測可能性に圧倒された。NLPの驚異的な進歩にもかかわらず、どのチャットボットもチューリング・テストをすぐにパスすることはできないことは明らかだった。
NLPボットの野心的な範囲はいくぶん縮小され、NLP分野の専門家から常に聞かれるアドバイスは、ボットの専門的な範囲をできるだけ狭く保ち、ユーザーがその限界を前もって理解できるようにすることです。
しかし、Messenger のchatbots に関するグラフィカル・デザイナーの役割にとってより問題なのは、Messenger プラットフォームで利用可能なグラフィカル・ウィジェットは、視覚的に高度に標準化されており、あまり変更できないという事実である。
プラットフォーム上のビジュアル・オプションが非常に限定的でカスタマイズできないという事実が、chatbots を視覚的にデザインできるツールを作ることを可能にしている。
これにより、ユーザーはコーディングや実際のデザイン作業をすることなく、スクリプト化されたボットを作成することができる多数のコードなしプラットフォームが生まれた。つまり、誰でも5分でチャットボットを作れるということだ。何ヶ月も何年もかけてデザインする利点は何だったのだろうか？
しかし、この見方は変わり始めた。まずウェブビューが登場した。実質的にウェブビューは、チャットボットメーカーが会話の流れにウェブページを含めることを可能にする。これらのウェブ・ビューは、高度にカスタマイズされたグラフィカル・インターフェースである。これは即座にUIデザイナーが必要であることを意味する。
直近のF8で、フェイスブックはチャット・エクステンションも発表した。ウェブビューのように、グループチャットでユーザー間で共有できる高度にカスタマイズされたグラフィカルインターフェースだ。機能は今のところ不便だ。読み込みに時間がかかり、会話の外に連れ出されるような感じがする。しかし、フェイスブックがチャット拡張機能で目指している方向性は明確だ。ボットのUXにおいてグラフィカルなインターフェイスはより重要になりつつあり、それをデザインするデザイナーが必要とされている。
Botpress.ioでは、グラフィカル・インターフェースはテキスト・インターフェースよりも多くの点で優れており、ボット体験をより良いものにするために必要であることは以前から明らかでした。
以下に、グラフィカル・インターフェースで解決できるテキスト・インターフェースの問題点をいくつか挙げる：
- 会話は一方向的なので、未来の情報を現在のインプットに反映させるのは難しい。
- テキスト・インターフェースとグラフィカル・インターフェースでは、何が起こっているのかを明確かつコンパクトに示すのは難しい。
- グラフィカルなウィジェットをクリックするよりも、指示をタイプする方がはるかに多くのタッチを必要とする。
- テキストインターフェースでは、エラーを訂正したり、前の入力に戻ったりするのは難しい。
- テキストインターフェイスでは、変化する情報のステータスを把握するのは難しい。例えば、ピザを注文している場合、注文したピザの枚数がプロセスの最後にサマリーで表示されるよりも、常に表示されている方が良い。
仮にAIの問題を解決してボットが人間のようにコミュニケーションできるようになったとしても、上記のような問題は依然として存在し、グラフィカルなUIが必要になるだろう。
したがって、高度にカスタマイズされたグラフィカル・ウィジェットが、今後もボットのUXの重要な一部であり続けることは明らかであり、UXを効率的かつ美的に魅力的なものにするためにデザイナーが必要とされる。
これは、ビジュアル・ブランディングの管理に頭を悩ませている企業にとっても朗報だ。標準化されたグラフィカル・ウィジェットに限定されたチャットボット・インターフェイスでは、ビジュアル・ブランディングをコントロールする機会はほとんどない。カスタムグラフィカルウィジェットは、企業がブランドのこの側面をよりコントロールできるようにする。
これは、テキスト・インターフェースやNLP、スクリプト・ツールが無意味になるという意味ではなく、利用可能なテクノロジーを組み合わせる最善の方法を見つけ出すことを含め、UXにより多くのデザイン思考が必要になるということを意味している。
しかし、デザイナーが懸念する限り、チャット拡張機能は、ますますビジュアルchatbots への傾向の最新の確認に過ぎない。
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