Chatbots voor de gezondheidszorg

Overzicht van Chatbots voor de gezondheidszorg

Chatbots spelen een steeds belangrijkere rol in de gezondheidszorg, omdat de vraag naar medische zorg is gestegen door de COVID-19 pandemie en de volwassenheid van de onderliggende kunstmatige intelligentie (AI) van de technologie.

Zoals breed is uitgemeten, heeft de pandemie de paradoxale situatie gecreëerd dat er een grote hoeveelheid patiënten en papierwerk voor zorgverleners is ontstaan, terwijl tegelijkertijd de blootstelling van mensen aan gezondheidszorg wordt beperkt door quarantaines en sociale afstand. Delen van de gezondheidszorg zijn de afgelopen jaren begonnen met het inzetten van chatbots - of "conversatieassistenten" - om patiënten eraan te herinneren medicijnen in te nemen, informatie over verzekeringen of gezondheid te verzamelen of vrij algemene informatie te geven over ziektesymptomen, voeding of behandelingen.

De COVID-19 pandemie heeft nog meer mogelijkheden gecreëerd voor het gebruik van chatbots in de gezondheidszorg. Deze omvatten het verminderen van de tijd die patiënten kwijt zijn aan het invullen van papierwerk in dokterspraktijken, het plannen van afspraken, het bieden van emotionele steun aan mensen die in quarantaine leven en zelfs het helpen van patiënten bij het bepalen of hun COVID-19-achtige symptomen een reis naar de dokter rechtvaardigen.

Waar de vroege chatbots gebruik maakte van een vooraf gescripte dialoog en niet goed presteerde wanneer gebruikers afweken van dat script, maken de huidige chatbots gebruik van AI om hun prestaties te verbeteren naarmate ze meer gebruikt worden. Een belangrijk onderdeel van AI chatbots is natuurlijke taalverwerking (NLP), waardoor een chatbot de geschreven of gesproken vragen van een patiënt nauwkeuriger kan interpreteren en belangrijke informatie uit de dialoog kan halen.

COVID-19 versnelt de toepassing van chatbots

De wereldwijde COVID-19 pandemie - en de daaruit voortvloeiende maatschappelijke drang om zoveel mogelijk diensten online te zetten - heeft een enorme kans gecreëerd voor de gezondheidszorg chatbots. In maart lanceerden Microsoft, de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en een aantal grote zorgaanbieders de chatbot "Coronavirus Self-Checker" om gebruikers te begeleiden bij hun zelfbeoordeling en hen indien nodig in contact te brengen met aanvullende hulpbronnen en medische professionals.

Zorgaanbieder Providence was de eerste die de Coronavirus Self-Checker chatbot beschikbaar stelde, via haar website. De app stelt een aantal vragen op basis van CDC-richtlijnen en geeft, afhankelijk van de antwoorden, een optie om contact op te nemen met een arts of deel te nemen aan een virtueel videobezoek. Binnen slechts een paar weken had de chatbot meer dan 40.000 sessies gecreëerd, met meer dan een miljoen berichten tussen mensen en de chatbot, meldde de Wall Street Journal.

Nu veel patiënten hun artsen niet persoonlijk kunnen bezoeken, is chatbots een veiligere en handigere manier geworden om te communiceren met verschillende medische professionals. In een artikel in de New York Times van juni 2020 wordt bijvoorbeeld beschreven hoe een inwoner van Houston de chatbot Replika gebruikt als tegengif tegen de eenzaamheid en mentale stress die ze ervaart terwijl ze thuis in quarantaine zit. Volgens de Times hebben een half miljoen mensen Replika gedownload in april alleen al, op het hoogtepunt van de pandemie. De pandemie betekende een duidelijk keerpunt voor de app, die oorspronkelijk in 2015 werd gelanceerd door de start-up Luka uit San Francisco om restaurantaanbevelingen te doen.

Northwell Health chatbot helpt patiënten angsten te overwinnen

Een van de belangrijkste motivaties achter de gezondheidszorg chatbots is om de druk op eerstelijnszorgartsen te verlichten en patiënten te helpen beter voor hun gezondheid te leren zorgen. Veel mensen die bijvoorbeeld een afspraak maken voor een colonoscopie, zeggen deze af of komen niet opdagen. Het probleem is vooral extreem bij kwetsbare of kansarme bevolkingsgroepen - studies tonen aan dat maar liefst 40% van deze patiënten de procedure niet uitvoert.

In 2019 heeft Northwell Health een chatbot ingezet om te helpen de angst en het stigma van colonoscopietests te overwinnen, een belangrijke procedure voor vroegtijdige diagnose van darmkanker, die volgens de CDC verantwoordelijk was voor 13,5 procent van alle sterfgevallen door kanker in de VS in 2017. De zorgaanbieder in New Hyde Park, N.Y., lanceerde een chatbot om het aantal no-shows voor colonoscopieën te verminderen in het Long Island Jewish (LIJ) Medical Center en Southside Hospital van het bedrijf.

De Colonoscopy Health Chat van Northwell, gebaseerd op het geautomatiseerde conversatieplatform van Conversa Health, maakt gebruik van AI om misverstanden en zorgen over het onderzoek weg te nemen. Het platform levert informatie op een responsieve, conversationele manier via e-mail of tekst. Verschillende chatopties, beschikbaar in het Engels of Spaans, informeren patiënten over de voordelen van de test en wat ze kunnen verwachten voor, tijdens en na de procedure. Het programma biedt ook datum- en locatieherinneringen als de afspraak van de patiënt nadert.

Northwell gebruikt Health Chat ook om het aantal heropnames in ziekenhuizen te verminderen voor risicopatiënten na een hartaanval, beroerte of andere ernstige aandoening, en om bijwerkingen en andere problemen te voorkomen en beheren bij patiënten die bestraald worden voor hoofd-hals-, borst- of prostaatkanker.

Andere mogelijkheden

In het algemeen biedt de gezondheidszorg een aantal use cases voor chatbots, of het nu gaat om het informeren van patiënten, het bieden van conversatieondersteuning of het aanreiken van ideeën voor therapeutische oplossingen.

• Informatief chatbots biedt geautomatiseerde informatie en klantenondersteuning, vaak in de vorm van pop-ups, meldingen en nieuws.
  
• Conversational chatbots zijn contextuele tools die, afhankelijk van hun niveau van geavanceerdheid, NLP AI gebruiken om antwoorden te geven op basis van de intentie van de gebruiker, door middel van vooraf geschreven antwoorden of meer spontane antwoorden.
  
• Prescriptive chatbots gebruikt conversatie als een middel om de behoeften van een patiënt te leren kennen en mogelijke therapeutische ondersteuning aan te bieden.
  

Er zijn nog veel meer mogelijkheden die de gezondheidszorg kan benutten. Zorgverzekeraars hebben ook verschillende goede opties om chatbots goed te gebruiken, te beginnen met de opties die het verzekeringsproces makkelijker te navigeren maken. Geolocatie chatbots kan mensen door ziekenhuizen leiden en hen vragen laten stellen op basis van het deel van het ziekenhuis waar ze zich bevinden. Chatbots kan ook op grotere schaal worden ingezet voor het bijhouden van recepten en medicijngebruik, en artsen en patiënten in staat stellen om gezondheidsdagboeken te delen.

Voordelen van chatbots in de gezondheidszorg

Chatbots bieden organisaties in de gezondheidszorg de mogelijkheid om hun middelen uit te breiden en een groter aantal mensen te bereiken met behulp van interactieve gesprekken die kunnen helpen bij het identificeren van symptomen, het beheren van medicijnen en het monitoren van chronische gezondheidsproblemen. Het doel op dit moment is niet om patiënten volledig te diagnosticeren via virtuele assistenten, maar eerder om patiënten naar de juiste bronnen te leiden en zorgverleners te helpen de behoeften van een patiënt beter te begrijpen.

Gezondheidszorg chatbots biedt professionals in de gezondheidszorg en hun patiënten de volgende voordelen:

1. Chatbots bieden altijd directe beschikbaarheid. Dit omvat 24/7 toegang tot medische informatie, herinneringen voor medicatie en gezondheidsmonitoring.
2. Ze bieden snelle toegang tot medische dossiers. Chatbots kan zowel instellingen als patiënten helpen bij het bijhouden van dossiers door patiëntinformatie te ontvangen en dossiers onmiddellijk bij te werken. Daardoor hebben zorgverleners toegang tot de meest actuele informatie en kunnen ze de zorgtrajecten van patiënten beter organiseren.
3. Ze zijn meertalig. Chatbots kan met veel patiënten en toekomstige patiënten communiceren in hun moedertaal en de informatie vertalen voor medische professionals. Op deze manier kan chatbots helpen om minderbedeelde gemeenschappen te bereiken.
4. Ze zijn betrouwbaar. Chatbots is een betrouwbaarder en nauwkeuriger alternatief voor online zoekopdrachten die patiënten uitvoeren wanneer ze de oorzaak van hun symptomen proberen te begrijpen.
5. Ze zijn kosteneffectief. Uit een rapport van Juniper Research uit 2018 blijkt dat het gebruik van chatbots in de detailhandel, het bankwezen en de gezondheidszorg tegen 2023 jaarlijks een kostenbesparing van 11 miljard dollar zou opleveren, grotendeels dankzij minder tijd die wordt besteed aan vragen van klanten/patiënten.

De markt voor gezondheidszorg chatbots

De voorspellingen over de omvang van de zorgchatbotmarkt in de komende jaren lopen sterk uiteen, maar velen zijn het erover eens dat deze binnenkort minstens honderden miljoenen dollars waard zal zijn. Een marktonderzoeksrapport uit 2019 van BIS Research voorspelt dat de wereldwijde gezondheidszorg chatbots tegen het einde van 2029 meer dan 498,1 miljoen dollar zal genereren, tegenover 36,5 miljoen dollar in 2018. In een marktonderzoeksrapport van januari 2020 van Meticulous Research wordt voorspeld dat de markt voor gezondheidszorg chatbots tegen 2025 703,2 miljoen dollar zal bedragen, wat voornamelijk wordt toegeschreven aan de verbeterde internetconnectiviteit en -snelheden, de voortdurende adoptie van slimme apparaten, de beperkte beschikbaarheid van artsen, de vooruitgang op het gebied van AI en de toenemende vraag naar virtuele gezondheidsassistentie. Factoren die de markt zouden kunnen afremmen zijn zorgen over gegevensprivacy, het gebrek aan expertise van sommige bedrijven in de ontwikkeling van chatbotten en wantrouwen in medische begeleiding via een app.

Heb je een chatbot nodig voor je bedrijf of organisatie?

Botpress is een open-source conversational AI platform voor ontwikkelaars die chatbots willen maken voor de gezondheidszorg of een aantal andere branches. Het natuurlijke taalbegrip van ons platform ondersteunt meer dan 20 talen, en de conversation studio stelt je in staat om naadloos van de ene taal naar de andere te vertalen zonder meerdere chatbots te maken.

Botpress ondersteunt ontwikkelaars door middel van een framework dat ontwikkelaars toegang geeft tot en laat bouwen op gemeenschappelijke functies en methodologieën, wat de ontwikkelingstijd versnelt en resulteert in betere coderingsstandaarden. Frameworks fungeren ook als middleware waardoor ontwikkelaars verbinding kunnen maken met veel belangrijke gerelateerde services via een enkele API-aanroep.

Als je je eigen chatbot wilt ontwikkelen of meer wilt weten over ons platform en onze diensten, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen of een demo aan te vragen.

‍