RCS MessagingとRCSChatbots は、オンライン・メッセージング・サービスの次の大きなステップである。
より一貫性のあるユーザーエクスペリエンスにより、従来のテキストを現代風にアレンジ
RCSは、携帯電話のSMSに代わる新しいメッセージング規格だ。基本的には、デフォルトのメッセージングアプリのための次世代のSMSである。SMSの代わりに、新しいRCSアプリは、Whatsapp 、FacebookMessenger 、他のメッセージングアプリに似ています。
RCSとは何の略で、何ができるのか？
RCSはリッチ・コミュニケーション・サービスの略だ。これらのメッセージングアプリでおなじみのコア機能をすべて備えており、機能も似ているが、携帯電話のネイティブメッセージングアプリとして機能する。DMの送信、グループの作成、オンラインかどうかの確認、既読の確認、高解像度の画像の送信などが可能になる。また、VOIP通話やビデオ会議ができるなど、同様の追加機能もある。
もちろん、この機能が搭載されるのは偶然ではない。メッセージング・プラットフォームとしてのSMSは、サービス開始以来あまり改善されていないため、アプリを利用する顧客の体験を優先する製品にシェアを奪われても不思議ではない。
もちろん、当初は、インターネットベースのメッセージング製品は、テキストメッセージを送信するよりもお金を節約する方法として登場したが、ネットワーク効果と組み合わされたユーザーエクスペリエンスにより、メッセージングアプリは消費者の明確なお気に入りになった。
Whatsapp 、Messenger のチャット・サービスを合わせると、1日あたり約1000億通のメッセージが送信され、世界のSMS利用は1日あたり200億通がピークだった。追いつかなければならないことがたくさんある。
今、RCSはどうなっているのか？
RCSチャット・メッセージングとは、グーグルと、そしてある程度は通信事業者が、messenger のアプリ、特にフェイスブックのMessenger やWhatsapp のようなアプリに対抗するものだ。グーグルは11の携帯電話メーカーと40の通信事業者を束ね、RCSをサポートしている。これは18億人にリーチする。
リッチ・コミュニケーション・サービスは、先進的なnmessagingアプリと同様の機能をサポートするだけでなく、chatbots やその他のインタラクティブ機能もサポートしている（これが、Botpress がこれに関心を寄せている理由である）。つまり、RCSはフェイスブックmessenger のチャットボット機能と同様の機能を持つことになる。クイック返信やカルーセル、その他のグラフィカルなウィジェットがサポートされ、入力の手間が減り、より良い会話体験ができるようになる。
RCSの仕様は2008年から開発されており、実際、RCSメッセージサービスは2012年からほとんどの主要キャリアネットワークでサポートされていたが、グーグルは最近、アンドロイド携帯でこの機能を使えるようにした。また、RCSサービスを開始した一握りのビジネス・パートナー（企業）と共にサービスを開始した（ほとんどの場合、chatbots ）。
RCSの背後にいる本当の人物とその理由とは？
SMSメッセージにリッチ・コミュニケーションを導入するのは大きな前進だが、RCSへの切り替えはどうなるのだろうか？
まず、インスタント・メッセージング・プラットフォームの現状を見てみよう。
SMSがいまだに優位を占めている市場があり、それはEメールに代わるもうひとつの選択肢としてのビジネス・メッセージである。つまり、企業はSMSを使えば、誰に対しても安全にメッセージを送ることができるということだ。これには良い面もあり、例えば2要素認証のような使用例もあれば、悪い面もある。もちろん、SMSが正確にどのように機能するかは、規範やコスト、規制によって、事業者や地域によって異なります。
RCSは事業運営の需要に適している
RCSビジネス・メッセージング・グループに関連する動きとして、Whatsapp やアップルなどのメッセージアプリが最近「ビジネス向け」サービスをリリースしたことが挙げられる。SMSは現在、高度な機能がほとんどなく、文字数制限も乏しいため、ユーザーが企業とのコミュニケーションに選ぶチャネルとは言い難い。
しかし、メッセージングにおいてエンドユーザーを完全に支配するという当初の出発点から、通信事業者がメッセージングアプリとの戦いに完全に敗れつつあるという、もう一つの方法に再び注目が集まっている。メッセージング以外では、事業者がモバイル・ペイメントを支配する能力も持っていた（持っている）ことは注目に値する（これは企業対消費者のメッセージングを支配するための鍵であるが、そうすることができなかった）。
RCSは携帯キャリア事業者に深刻な課題をもたらす
もちろん、各事業者のユーザーベースが限られていることを考えると、この種のアプリケーションで優位に立とうとすることが、事業者の利益につながるかどうかは疑問の余地がある。フェイスブックやグーグルのような企業とは異なり、事業者は既存の登録ユーザー・ベースに隣接する市場でユーザーを追い求めることができないため、こうした製品の市場は限られている。フェイスブックはユーザー1人当たり平均で年間20ドルの利益を上げるかもしれないが、ほとんどのユーザーに月々これ以上、平均ではそれ以上のサービス料金を直接請求している携帯電話事業者にとっては意味がないかもしれない。また、メッセージング以外の分野でフェイスブックと競合するには、巨額の投資とビジネスモデルの再集中が必要となる。
もちろん、IP経由の音声や動画が収益を悪化させているという問題を抱えており、SMSを再び素晴らしいものにすることで、失われた収益の一部を取り戻すことができるのではないかという期待もあるだろう。しかし、現在使用しているメッセージング・アプリよりもRCSメッセージングが割高であれば、ユーザーはRCSメッセージングに乗り換えないだろうから（後述するように、乗り換える正当な理由さえないかもしれない）、それはほとんど無駄な希望である。接続事業者は、高度にコモディティ化した製品（データ通信と音声通話）を販売しており、実質的なネットワーク効果がないため、（可能な範囲で）規模の経済で競争するか、契約の混同独占（競合他社と比較しにくいように、契約を必要以上に複雑にすること）で競争する必要がある。
グーグルはRCS分野の主要リーダーになった
したがって、RCSを機能させる最大のインセンティブを持つ企業はグーグルであることが判明した。グーグルがRCSをモバイルで使えるようにし、消費者がこのサービスに依存するようになれば、携帯電話会社や端末メーカーはこの規格をサポートする必要があり、そうでなければ「必須」と考える顧客を失うリスクがある。そうなればグーグルは、Google JibeやJibe Mobileなどのソフトウェア・サービスで各事業者が新規格に準拠するのを「支援」することで、膨大なメッセージング・データの山にアクセスできるようになる。
グーグルにとって、ソーシャルメディアとメッセージングを支配できなかったことは大きな痛手だ。あらゆることを知り尽くし、AIを自由に働かせて情報を広告に変えることをビジネスモデルとする同社にとって、これはポートフォリオにおける大きなギャップだ。GooglePlus から Allo に至るまで、フェイスブックに対抗するために打ち出した施策が失敗するたびに、フェイスブックのデータの宝庫に対する彼らの執着はより強くなっている。
グーグルが抱えている問題、そして彼らが発見したことは、そうしなければならない説得力のある理由なしに、ユーザーをあるチャット・プラットフォームから別のチャット・プラットフォームに移行させるのは本当に難しいということだ。グーグルがやろうとしているような、（Alloのような）ミーハーな製品を発表するだけでは、消費者を移動させるのに十分ではない。克服すべきネットワーク効果とスイッチングコストがある（たとえ携帯電話にアプリを入れたとしても）。
グーグルがRCSメッセージングを開始したのは、その追加機能によってSMSメッセージと比較していくつかの実質的な利点が生まれるからである。問題は、これらの利点がリッチ・コミュニケーション・サービスを成功させるのに十分かどうかである。
メッセージングアプリに対するリッチコミュニケーションサービス（RCS）の利点は？
消費者がメッセージング・アプリよりもRCSを使うことには、いくつかの潜在的な利点がある：
- 企業や利用者は身元を確認されるため、利用者は相手が誰であるかを確信できる。たいていの場所では、番号はパスポートや会社の口座と結びついている。
- メッセージング機能は、インターネット接続が利用できないときでも機能する（ほとんどの場合、人々が旅行しているときを意味する）。
- 多くのメッセージングアプリのようにエンド・ツー・エンドで暗号化されていない（転送中のメッセージのみが暗号化されている）にもかかわらず、消費者からは安全だと信頼されている。
- SMSフォールバックは、どこでも誰にでも有効であり、自然なフォールバックである。
- SMSとRCSはブランドのアプリではないので、ブランドはブランディングをよりコントロールできる。
- RCSは、SMSでは扱えない高解像度の写真など、より大きなファイルを送信できる。
RCSチャットボットサービスは成功するか？
H5：RCSは近年大きな進歩を遂げたが、SMSに追いつくにはまだ長い道のりがある。
上記の利点のいくつかは、ゲームチェンジャーになることが判明した場合、メッセージングアプリによって複製することができ、いくつかはそうすることはできません。RCSは当初、SMSの主な利点を持たないだろう。それは、SMSチャットメッセージはどこでも誰とでも使えるということだ。
18億人というのは良いスタートではあるが、どこにでもいる全員というわけではないので、企業がメッセージングアプリでメッセージを送る場合、相手がメッセージを受け取れる保証がないという同じ問題を抱えていることになる。もちろん、RCS業界にはネイティブ・メッセージング・アプリとしての利点があり、メッセージの受信者がRCSを持っていない場合、自然にSMSにフォールバックするので、相手はメッセージを受け取ることができる。問題は、SMSはユーザーにRCSのユーザー・エクスペリエンスの利点を与えないため、ユーザーがSMSを使う理由が少なくなってしまうことだ。
仮にRCSがすべての携帯電話に搭載されたとしても、すべてのユーザーと接続できるため、ユーザーがRCSに乗り換えるということだろうか？答えはノーだ。頻繁に連絡を取るユーザーは、すでにすべての連絡先とつながっており、グループを設定し、履歴も残っているため、正当な理由もなく移動したいとは思わない。しかし、頻繁に連絡を取らない人にとっては、RCSは良い接続方法となる可能性がある。RCSは、顧客層に一斉に乗り換えを促すような何らかの大きなインセンティブを提供する必要があるだろう。
RCSの未来は、今のところビジネスコミュニケーションにあるかもしれない
ビジネス・コミュニケーションでは、RCSはより成功する可能性がある。企業はすでにSMSを使用しており、別の重要なメッセージング・チャネルを採用することは間違いない。また、（電話番号で通信する代わりに）認証ユーザーになれるという事実も、このチャネルを使う動機付けになるだろう。
また、SMSや電子メールで現在起こっているように、ユーザーがメッセージングアプリを企業からのメッセージで乱雑にしたくないため、ビジネスチャネルが個人的なメッセージングチャネルから分離されることが理にかなっている可能性が高いことも事実である。
ビジネスと個人的なメッセージを組み合わせることは可能で、wechatはその良い例だが、メッセージングアプリのUIに大きな変更を加える必要があるだろう。特に、ユビキタスなKYCや決済サービスがこのプラットフォームに導入され、ユーザーが友人と一緒にRCSを使用するその他の魅力的な理由があれば、RCSで実現する可能性はある。
RCSはメッセージングアプリよりも（SMSやEメールのように）ブランド中立的である可能性が高いからだ。もちろん、ブランドにとってより重要なのは、チャネルの有効性、つまり利用率やクリック率であるため、ブランドメッセージをよりコントロールできることは、乗り換える理由にはなりにくい。
RCSのチャットボット機能の状況は？
リッチ・コミュニケーション・サービスは、Botpress に関連するチャットボット機能の核となる機能も備えている。フェイスブックMessenger や他の高度なメッセージング・サービスと同様に、カルーセルやクイック・リプライ・ボタンをサポートしている。フェイスブックが発見したように、その用途は当初認識されていたよりも限定的であるが、チャットにおけるこの種の機能は、いくつかのユースケースに有用である。
我々の見解では、chatbots が真に普及するためには、RCSや他のメッセージング・プラットフォームが提供するものをはるかに超えて、chatbots 向けにUIを抜本的に変更する必要がある。音声アシスタントの導入を含め、UIを抜本的に変更しなければ、ユースケースは限定的なものになるだろう。しかし、たとえ限定的であったとしても、これらのユースケースのエクスペリエンスは、SMSに比べて格段に向上するだろう。例えば、返事をタイプ入力するよりも、クイック・リプライ・ボタンがある方が間違いなく良い。
この点で、RCSの問題点は、委員会によって設計され、接続事業者によって実装される必要があるため、今後予想される考え方の変化に迅速に対応できないことだchatbots 。
要約 - リッチ・コミュニケーション・サービスは今後も続くのか？
RCSが登場し、顧客にとってSMSよりも会話体験が向上することは間違いない。企業にとっては魅力的だが、個人的なメッセージングではメッセージングアプリに取って代わることはないだろう。アクティブ・ユーザー数ではなく、メッセージ送信数の統計では、RCSは先進的なメッセージング・アプリのはるか下にランクされ続けるだろう。これらのアプリが何十億もの人々に利用され、企業にとって利用することが利益につながる限り、企業は多くのメッセージング・チャネルにサービスを提供し続ける必要がある。
もちろん、ボットフレームワークはすべてRCSを組み込んでいる。
当初、RCSが爆発的な成功を収めるかどうかは定かではないが、将来的には企業が利用する重要なチャネルとなり、個々の事業者がこの規格を採用するにつれて、その重要性は増していくだろう。
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