四年前，我在 GitHub 上開源了第一版 Botpress，當時這是開發者用來打造、運行及優化 AI 數位助理的首個開源框架。這個 GitHub 倉庫目前已獲得超過 9,000 顆星，全球超過 10 萬名開發者使用，每個月自動化數百萬次對話。看到 Botpress 被各種企業採用，從新創、非營利組織到全球最大企業與政府，真的很令人振奮。
今天，我很高興宣布我們完成了 1,500 萬美元的 A 輪融資（Techcrunch），由 Decibel 領投，Inovia Capital 及現有投資人參與。我也想介紹我們的新顧問：Evan Kaplan（InfluxDB）、Francois Dufour（Algolia, Twilio）、Jeff Yoshimura（Snyk, Elastic）、Marjorie Janiewicz（HackerOne, MongoDB）。這項投資是我們使命上的重要里程碑——讓開發者擁有開放工具，自動化複雜對話，打造能理解人類的機器。
「智慧型手機帶動過去十年行動應用的爆炸性成長，如今 AI 與 NLU 的進步則開啟了對話式運算時代。我們很快就會進入一個每個應用都應該有對話介面的世界，而 Botpress 讓開發者能打造『以機器人為核心』的應用，無需具備資料科學、機器學習或自然語言處理專業。」
Jon Sakoda @ Decibel
我非常感謝我們的員工和投資人，讓我們達成這個里程碑。最重要的是，我感謝早期用戶、客戶，以及每天使用 Botpress 的開發者。他們給了我們使命：讓開發者能快速打造接近人類水準的自動化對話工具。
理念：打造首個對話式 AI 技術堆疊
當我還是某金融服務公司 CTO 時，我們一直在找方法協助客戶使用越來越複雜的應用程式。大多數用戶並非每天都需要用到軟體，因此經常會有問題來詢問我們。突然我想到，與其讓用戶學會我們的軟體，不如讓軟體學會理解用戶的需求。我們希望用戶能直接用自然語言與應用程式對話，完成他們想做的事。
那是在 2015 年——聊天機器人還沒普及的時候。打造對話式應用而非網頁或行動應用的想法還不存在。這是一個新點子，一個極具挑戰性的目標。我們開始著手打造自己的內部對話式 AI 技術堆疊。不久之後，聊天機器人開始受到關注，我們決定將成果開源，Botpress 就此誕生。
「Hello, World.」為開發者打造的對話式 AI
Botpress 在 GitHub 開源後沒幾天，就有數千名開發者開始使用這個框架並給予正面回饋。幾週後，我們接到一家世界 500 強企業的來電，請我們強化產品並加入他們需要的企業級功能。接著又有另一家打來，然後又一間。
我很驚訝。在我的經驗裡，世界 500 強企業很少會主動聯絡你。這很明顯表示我們做的事情和其他解決方案供應商不一樣。我們確實與眾不同。我們是唯一讓開發者能在自己基礎設施上建置和運行的解決方案，也是唯一提供開發者除錯工具和擴充框架的方案，更是唯一把對話式應用開發當作其他應用開發來對待的方案。
NLP 的現況與未來展望
如今，NLP 是 AI 領域資金最充足、研究最活躍的領域之一。近年來進展飛快，現在終於開始看到 NLP 的驚人應用。為了讓大家了解進步有多快：照目前速度發展下去，我們預測到 2025 年，機器將超越人類對語言的理解。也就是說，屆時我們將無法分辨自己是在和電腦還是另一個人對話。
儘管進展神速，開發者要從零開始打造對話式應用仍然非常複雜。光是 NLP 就有數百種任務、上千種模型，還沒有共識該如何有系統地組合這些任務來打造接近人類水準的數位助理。我們估計，打造並維護一個規模不大的助理，每年至少要 120 萬美元的人事成本——前提是你能找到合適的機器學習工程師，還能負擔 9 個月的研發期。
這正是 Botpress 要解決的真正挑戰。我們將 AI 和 NLP 的複雜度抽象化，讓開發者能專注於打造出色的體驗。開發者可以放心，Botpress 完全致力於讓開發者能輕鬆取得最先進的 AI 技術。
「Botpress 為企業提供了極具彈性的自動化解決方案，不僅開發速度快，也減少人力需求。我們相信，客戶對更具情境對話的需求日益增加，Sylvain 和他的團隊正好能滿足這龐大的市場。我們有信心他們具備成功的正確心態。」
Magaly Charbonneau @ Inovia Capital
接下來幾個月，我們將宣布多項新產品，進一步讓 NLP 普及，縮短研究與優秀對話式應用之間的距離。
加入我們的團隊
這輪融資將讓我們能大力投資開發者社群，並持續招募頂尖人才，成為這項技術的先驅。在 Botpress 工作，代表你將打造數千名開發者、數百家企業（從世界 500 強到新創）使用、直接影響數百萬終端用戶的工具。
我們幾乎所有工程職缺都在招募：全端工程師、前端工程師、機器學習工程師、NLP 工程師、成功工程師、成長工程師、支援工程師、雲端工程師，以及工程管理職。
如果你有才華，對打造突破性的 AI 開發工具充滿熱情，歡迎申請加入我們。
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