Anunciando os nossos $15M Series A: Pilha de desenvolvimento aberta para a construção de aplicações de IA Conversacional

Há quatro anos, abri a primeira versão do Botpress no GitHub, que era, na altura, a primeira estrutura de código aberto para os programadores criarem, executarem e melhorarem Assistentes Digitais baseados em IA. O repositório do GitHub atingiu agora mais de 9000 estrelas, foi utilizado por mais de 100 000 programadores em todo o mundo e automatiza milhões de conversas todos os meses. É realmente emocionante ver o Botpress a ser utilizado por uma grande variedade de empresas, desde startups e organizações sem fins lucrativos a algumas das maiores empresas e governos do mundo.

Hoje, tenho o prazer de anunciar a nossa ronda de financiamento de 15 milhões de dólares da Série A (Techcrunch), liderada pela Decibel, com a participação da Inovia Capital e dos nossos investidores actuais. Gostaria também de apresentar os nossos novos conselheiros: Evan Kaplan (InfluxDB), Francois Dufour (Algolia, Twilio), Jeff Yoshimura (Snyk, Elastic) e Marjorie Janiewicz (HackerOne, MongoDB). Este investimento é um marco importante na nossa missão de fornecer aos programadores ferramentas abertas para automatizar conversas complexas e construir máquinas que compreendam os seres humanos.

"O smartphone deu origem ao crescimento explosivo das aplicações móveis nos últimos 10 anos, e os avanços na IA e NLU inauguraram agora a era da computação de conversação. Em breve, estaremos num mundo em que os utilizadores esperam que todas as aplicações tenham uma interface de conversação, e o Botpress permite aos programadores criar aplicações "bot-first" sem necessitarem de conhecimentos em ciência de dados, aprendizagem automática ou processamento de linguagem natural."
Jon Sakoda @ Decibel

Estou muito grato aos nossos funcionários e investidores por nos terem ajudado a atingir este marco. Acima de tudo, estou grato aos nossos primeiros utilizadores, clientes e programadores que utilizam o Botpress todos os dias. São eles que nos dão a nossa missão: dar aos programadores as ferramentas de que necessitam para criar rapidamente conversas automatizadas de nível quase humano.

A ideia: Construir a primeira pilha de IA de conversação

Quando eu era CTO de uma empresa de serviços financeiros, estávamos à procura de formas de ajudar os nossos clientes a utilizar a nossa aplicação cada vez mais complexa. A maior parte dos nossos utilizadores eram pessoas que não precisavam de utilizar o software todos os dias, o que levava a que os utilizadores nos contactassem frequentemente com perguntas. De repente, apercebi-me que, em vez de tentar fazer com que os nossos utilizadores aprendessem o nosso software, talvez devêssemos fazer com que o nosso software aprendesse a compreender o que os nossos utilizadores querem. Queríamos que os nossos utilizadores conseguissem fazer as coisas falando diretamente com a aplicação em linguagem natural.

Isso foi em 2015 - muito antes de chatbots se tornar mainstream. A ideia de criar aplicações de conversação em vez de aplicações Web ou móveis ainda não existia. Era uma ideia nova. Um objetivo ambicioso com desafios tecnológicos extremos. Começámos a trabalhar e construímos a nossa própria pilha interna de IA de conversação. Pouco tempo depois, o chatbots começou a ganhar muita força e decidimos abrir o nosso trabalho. Nasceu o Botpress .

"Hello, World" - Botpress: IA de conversação para programadores

Dias depois de abrir o código Botpress no GitHub, tínhamos milhares de programadores a utilizar a estrutura e a dar-nos feedback positivo. Então, algumas semanas depois, recebemos uma chamada de uma empresa da Fortune 500, pedindo-nos para melhorar o produto e adicionar funcionalidades empresariais de que necessitavam. Em seguida, outra empresa ligou. E mais outra.

Fiquei surpreendido. No meu mundo, normalmente não se recebem chamadas frias de empresas da Fortune 500. Isso foi uma indicação clara de que estávamos a fazer algo diferente dos outros fornecedores de soluções. Nós éramos diferentes. Éramos a única solução que os programadores podiam criar e executar na sua própria infraestrutura. A única solução que fornecia aos programadores ferramentas para depurar os seus bots e alargar a estrutura. A única solução que tratava a criação de aplicações de conversação da mesma forma que a criação de outros tipos de aplicações.

O estado da PNL e o que está para vir

Atualmente, a PNL é uma das áreas mais financiadas e mais ativamente investigadas na IA. Registaram-se grandes progressos nos últimos anos e estamos finalmente a começar a ver aplicações muito impressionantes da PNL. Para colocar em perspetiva a rapidez com que estamos a progredir: ao ritmo atual, prevemos que, em 2025, as máquinas ultrapassarão os humanos na compreensão da linguagem. Isto significa que será impossível para nós, humanos, distinguir se estamos a falar com um computador ou com outro humano.

Apesar de todos os progressos, continua a ser muito complicado para os programadores criar aplicações de conversação a partir do zero. Só no domínio da PNL existem centenas de tarefas, milhares de modelos diferentes e não há consenso sobre a forma como essas tarefas devem ser reunidas de forma coerente para criar assistentes digitais de nível humano. Calculamos que o salário mínimo para construir e manter um assistente modesto é de 1,2 milhões de dólares por ano. Isto se tiver a sorte de contratar os engenheiros de aprendizagem automática necessários e se puder pagar 9 meses de investigação e desenvolvimento antes de entrar no mercado.

É esse o verdadeiro desafio que a Botpress está a resolver. Abstraímos as complexidades da IA e da PNL dos programadores, para que estes se possam concentrar na criação de experiências incríveis. Os programadores podem ter a certeza de que o Botpress está totalmente dedicado a garantir que os programadores possam aceder à IA de última geração num produto fácil de utilizar.

"Botpress fornece uma solução incrível para as empresas que pretendem todas as vantagens da personalização na automatização, a um ritmo acelerado e exigindo menos mão de obra. Acreditamos que a crescente necessidade dos clientes de aumentar a conversação contextual coloca Sylvain e a sua equipa em posição de satisfazer uma enorme procura do mercado. Estamos confiantes de que eles têm a mentalidade certa para ter sucesso."
Magaly Charbonneau @ Inovia Capital

Nos próximos meses, vamos anunciar vários novos produtos que democratizam ainda mais o acesso à PNL e colmatam a lacuna entre a investigação e as incríveis aplicações de conversação.

Junte-se à nossa equipa

Esta ronda de financiamento permitir-nos-á investir fortemente na nossa comunidade de programadores e continuar a recrutar os talentos excepcionais necessários para sermos pioneiros nestas tecnologias. Trabalhar em Botpress significa criar ferramentas utilizadas por milhares de programadores, centenas de empresas (desde a Fortune 500 a startups) com um impacto direto em milhões de utilizadores finais.

Estamos a contratar quase todos os cargos de engenharia que possa imaginar: engenheiros full-stack, engenheiros front-end, engenheiros ML, engenheiros NLP, engenheiros de sucesso, engenheiros de crescimento, engenheiros de suporte, engenheiros cloud e gestão de engenharia.

Se tem talento e está entusiasmado com a criação de ferramentas inovadoras para programadores baseadas em IA, deve candidatar-se para se juntar a nós.

Ver vagas abertas

Se quiser começar a utilizar Botpress e construir a sua primeira aplicação de conversação, deve juntar-se à nossa comunidade e consultar a nossa documentação!