Ludzie Botpress: Sylvain Perron, CEO i współzałożyciel

W tym wydaniu The People of Botpress, przeprowadzamy wywiad z naszym współzałożycielem i dyrektorem generalnym, Sylvainem Perronem.

Przedstaw nas! Kim jesteś? Czym się zajmujesz na Botpress? Ulubiony edytor kodu? Ciemny motyw czy jasny motyw?

Nazywam się Sylvain Perron. Jestem współzałożycielem i dyrektorem generalnym Botpress. Jestem kimś technicznym, więc zacząłem kodować w wieku 11 lat w C++, co jest dość trudne dla dziecięcego mózgu. Moim ulubionym językiem jest JavaScript, a raczej TypeScript. Moim ulubionym edytorem kodu jest oczywiście VS Code i jestem zwolennikiem ciemnych motywów. Jak widać po moim stroju, ubieram się tylko na czarno. Po prostu uwielbiam czarny kolor!

Opowiedz mi o swoim pochodzeniu i o tym, co doprowadziło Cię do rozpoczęcia działalności botpress

Botpress wyłonił się z wewnętrznego projektu w firmie, w której byłem CTO. Była to firma z branży usług finansowych. Ten projekt był - cóż, pomyśl o nim jak o złożonej wersji Excela. Klienci zadawali mi różnego rodzaju pytania dotyczące korzystania z oprogramowania, które dostarczaliśmy, a ja budziłem się rano z wieloma powtarzającymi się pytaniami. Bardzo powtarzalnych. Osobiście czułem się jak robot tłumaczący te wiadomości na instrukcje komputerowe.

Pewnego dnia zdałem sobie sprawę: Czy nie byłoby prościej, gdyby komputery faktycznie rozumiały język i robiły te rzeczy za mnie? Taka nudna praca. W ten sposób zainteresowałem się NLP (Natural Language Processing), które wtedy, w 2014 lub 2015 roku, nie było tak naprawdę czymś. Ale zafascynowało mnie to i zasadniczo stworzyłem pierwszą wersję botpress z tego doświadczenia.

Kilka lat później: pojawił się szum wokół chatbotów i nagle stało się to kolejną fajną rzeczą! Postanowiłem stworzyć projekt open-source, ponieważ uważałem, że posiadanie tego, co zbudowałem, jest bardzo korzystne dla programistów. W styczniu 2017 roku udostępniłem open source Botpress na Githubie. Tak to się zaczęło - jako projekt open source, a nie rzeczywista firma.

Co sprawia, że wstajesz rano i nie możesz doczekać się pracy?

Kiedyś słyszałem, że gatunek ludzki jest jedynym gatunkiem, który nie stara się urosnąć tak duży, jak tylko może. Na przykład drzewa rosną tak duże, jak tylko mogą, ale nie ludzie. Zafascynowało mnie to.

To, co mnie podnieca, to naprawdę przesuwanie granic i rozwijanie firmy w jak największym stopniu, pomagając jak największej liczbie osób i jak największej liczbie firm w skalowaniu ich rozmów z klientami. Jestem bardzo dumny, że wszyscy pracownicy pracują bardzo ciężko i są również bardzo zorientowani na rozwój. Wszyscy w Botpress starają się stać najlepszą wersją siebie, podejmując wyzwania, z którymi nigdy wcześniej się nie mierzyli. Wszyscy uczymy się i rozwijamy. To niesamowite doświadczenie. Tak długo, jak rozwijamy się osobiście i zawodowo, wiem, że jesteśmy na dobrej drodze.

Co według Ciebie wyróżnia Botpress jako firmę?

Myślę, że Botpress jest bardzo interesującą firmą, do której można dołączyć, ponieważ jest open source. Zwłaszcza dla programistów, jest to jedna z niewielu firm zorientowanych na oprogramowanie open source, która łączy w sobie wszystkie interesujące wyzwania, takie jak sztuczna inteligencja, uczenie maszynowe, hardcore front-end i back-end. Ponadto sprzedajemy zarówno firmom z listy Fortune 500, jak i startupom.

Zrozumienie języka naturalnego jest nieoczywistą rzeczą do rozwiązania. Jest to więc bardzo trudne, biorąc pod uwagę, że dotyczy wielu rzeczy. Myślę, że jest to jedna z niewielu firm w Kanadzie, która łączy to wszystko. To ekscytujące dla deweloperów.

W Botpress jest tak wiele możliwości. Możesz pracować nad otwartym rdzeniem produktu lub współpracować z klientami, biorąc pod uwagę, że mamy inżynierów sprzedaży. W rzeczywistości 70% naszych pracowników to inżynierowie oprogramowania. Nawet w naszym zespole marketingowym większość stanowią inżynierowie, nawet nasz wiceprezes ds. marketingu, który ma doświadczenie w inżynierii oprogramowania. Dla mnie to niesamowite, to niesamowita firma, do której można dołączyć i jest bardzo wyjątkowa.

Z perspektywy produktu, jaka będzie przewaga konkurencyjna Botpressw przyszłym stanie przestrzeni?

Podobnie jak Photoshop jest używany przez projektantów do edycji zdjęć, chcemy, aby Botpress był najlepszym edytorem do tworzenia i automatyzacji rozmów. Dla mnie, jeśli chcesz mieć najlepszy edytor, doświadczenie jest niezwykle ważne. Jestem bardzo dumny z tego, że jesteśmy jedną z niewielu firm, jeśli nie jedyną, która naprawdę skupia się na użytkowniku końcowym. Użytkownik końcowy oznacza dewelopera i projektanta konwersacji. Myślę, że to jedyny składnik długoterminowego sukcesu w tym sektorze. To właśnie w tym obszarze potrajamy nasze wysiłki w nadchodzących latach. Chcemy stworzyć najlepsze narzędzie i ekosystem dla twórców i konstruktorów. Reszta przyjdzie sama.

Rok 2021 był całkiem niezły pod względem rozwoju. Jakie to uczucie budować firmę od podstaw, a teraz widzieć tak wielu ludzi wspierających Twoją misję?

Wszystko dzieje się tak szybko. Nie ma czasu, by spojrzeć wstecz i zobaczyć szerszy obraz. Tak, bardzo się rozwinęliśmy. Myślę, że mamy ponad 70 pracowników. Rok temu mieliśmy zaledwie 20 pracowników. Widzę, dokąd zmierzamy i za dwa lata będziemy zatrudniać 200 lub 300 pracowników. Myślę o przyszłości, a nie o przeszłości, ponieważ musimy się rozwijać i mamy przed sobą długą drogę. Ale to naprawdę niesamowite, że udało nam się zgromadzić tak dużą liczbę utalentowanych osób pod adresem Botpress.

Jak według Ciebie będzie wyglądać przestrzeń konwersacyjnej sztucznej inteligencji w 2023 roku?

Myślę, że ta przestrzeń będzie się różnić pod wieloma względami. Myślę, że wiele z naszych nadchodzących innowacji zakłóci rynek. Przed nami jednak jeszcze długa droga, zanim zaczniemy prowadzić rozmowy w ludzki sposób. Myślę, że kluczowym rokiem będzie 2025. Biorąc pod uwagę, że jesteśmy na krzywej wykładniczej poprawy w zakresie modeli uczenia maszynowego, modeli NLP, wszystkich badań, danych, infrastruktury, narzędzi, a także talentów. Wszystko to osiągnie krytyczny moment gdzieś około 2024 lub 2025 roku. To właśnie wtedy nastąpi duży skok na rynku. W przyszłym roku wiele z tego, co robimy dzisiaj, przyczyni się do lepszego sposobu opracowywania i budowania chatbots.

Jak według Ciebie będzie wyglądać konwersacyjna sztuczna inteligencja w dalekiej przyszłości?

Od czasu wynalezienia komputera, prawie wszystko zdigitalizowaliśmy za pomocą oprogramowania. Jedynym pozostałym elementem układanki jest automatyzacja rozmów. Rozmowy są w rzeczywistości dużym wąskim gardłem w wielu firmach i codziennych operacjach. Jest to również główny problem w wielu frustracjach klientów, w tym moich, podczas interakcji z markami. Komputery w końcu staną się tak dobre w komunikacji, że staną się normą, a nie wyjątkiem. Myślę, że to bardzo piękna i pozytywna rzecz.

Jak myślisz, w jaki sposób Twoje produkty wpłyną na Twoich klientów i klientów Twoich klientów?

Wspaniałą rzeczą w tym, co robimy, jest to, że korzyści są niezwykle wyraźne. Rozmowy, które normalnie mogą odbywać się tylko między jednym człowiekiem a drugim człowiekiem, można zasadniczo skalować w nieskończoność. Jeden bot może potencjalnie rozmawiać z miliardami ludzi w tym samym czasie. Dzięki tej pojedynczej innowacji całkowicie odblokowujesz bramę do wiedzy, wydajności i satysfakcji. Myślę, że dzięki temu zmieni się wiele branż. Obsługa klienta jest najbardziej oczywista, ale boty zobaczymy praktycznie wszędzie. Na przykład, gdy myślisz o niesamowitej grze, takiej jak Grand Theft Auto, wszystkie postacie niezależne mają bardzo zakodowane i statyczne dialogi. Przyszłość gier będzie oparta na konwersacji, w której będziesz musiał wchodzić w interakcje z postaciami niezależnymi w grze, aby rozwijać umiejętności społeczne w celu odblokowania nowego etapu lub poziomu w grze. To dla mnie fascynujące! Wszystkie nowe rodzaje gier, które będzie można budować i tworzyć, zwłaszcza w połączeniu z VR i AR, będą niesamowite. Istnieje również wiele innych branż, takich jak edukacja, które również zostaną przekształcone przez konwersacyjną sztuczną inteligencję.

Czy masz jakieś wskazówki dla programisty, który chce dołączyć do Botpress?

Na tym etapie naprawdę skupiamy się na posiadaniu jak najlepszych talentów. Robimy wszystko, co w naszej mocy, by podnosić poprzeczkę przy każdym zatrudnieniu. To, co robimy podczas rozmów kwalifikacyjnych, to próba znalezienia ludzi, którzy są lepsi niż my, co stale podnosi jakość. Chociaż z tego powodu coraz trudniej jest nam znaleźć odpowiednich ludzi, uważam, że jest to właściwa droga.

Mamy dość krótki proces rozmów kwalifikacyjnych, ale sprawdzamy bardzo konkretne rzeczy i testujemy, patrząc na kod i każąc kodować różne rzeczy. Naszym celem jest określenie, kto jest lepszy od nas, ponieważ chcemy się rozwijać i tworzyć coraz lepszy zespół.

Jeśli jesteś w stanie sprostać wyzwaniu i uważasz, że masz to, czego potrzeba, aby dołączyć do zespołu, zapraszam do złożenia wniosku i udostępnienia nam swojego profilu Github. Oczywiście pomocne będzie umieszczenie w profilu kodu open-source, ponieważ jesteśmy jego wielkimi fanami.

Jakieś ostatnie słowa, komentarze lub przemyślenia, którymi chciałbyś podzielić się ze światem?

Jestem bardzo podekscytowany przyszłością, ponieważ działamy w najszybciej rozwijającej się dziedzinie sztucznej inteligencji, jaką jest NLP. Mamy również bardzo jasne przypadki biznesowe, mamy niesamowitych klientów i bardzo szybko się rozwijamy. Jest tak wiele możliwości! Nasi konkurenci też są świetni. Konkurujemy z Google i Microsoftem, więc wyzwanie jest bardzo duże. Ale jednocześnie nagroda jest po prostu ogromna. To wspaniała przygoda i chciałbym, aby więcej osób było jej częścią.

Z niecierpliwością czekamy na to, co przyniesie przyszłość!

The People of Botpress to seria, w której wyróżniamy naszych pracowników i ich wspaniałą pracę, opowiadając o życiu w Botpress.

Sylvaina Perrona można znaleźć na LinkedIn.
Czym jest Botpress? Dowiedz się więcej tutaj.
Pobierz demo tutaj.

Czytaj Ludzie Botpress: Jean-Bernard Perron, dyrektor finansowy
Czytaj Ludzie Botpress: François-Xavier Darveau, dyrektor ds. inżynierii

‍