De mensen van Botpress: François-Xavier Darveau, Hoofd Engineering

De mensen van Botpress is een serie waarin we onze mensen en het geweldige werk dat ze doen in de schijnwerpers zetten door te praten over het leven op Botpress.

In deze editie van De mensen van Botpress interviewen we ons hoofd techniek, François-Xavier Darveau!

Geef ons een introductie! Wie zijn jullie? Wat doe je bij Botpress? Favoriete code-editor? Windows, Linux of Mac? Donker thema of licht thema? Favoriete hobby?

Ik ben Frank, of F, of François-Xavier. Ik ben het hoofd engineering en ik ben hier al bijna sinds onze oprichting. Mijn favoriete code editor is VS Code. Ik ben een fan van lichte thema's. Ik weet dat het raar is voor een ontwikkelaar, maar ik ben nu een oude man. Helemaal een wit thema! Ik gebruik Mac of Linux. Ik heb eigenlijk een hekel aan het padensysteem van Windows, de backslashes irriteren me gewoon. Mijn favoriete hobby is alles wat met extreme sporten te maken heeft. Dingen als rotsklimmen, duiken, skydiven, snowboarden en alle dingen die je met de natuur kunt doen waarbij je gek wordt. Dat is wat ik doe.

Hoe ziet een gewone dag op Botpress er voor jou uit?

Het is in de loop der tijd veranderd. Vroeger bestond het voornamelijk uit coderen, documentatie lezen en nog meer coderen. Nu neem ik personeel aan, onderhoud ik een getalenteerd team van wereldklasse en stel ik samen met het productteam de prioriteiten vast voor alles wat in ons product komt. Ik zorg ervoor dat de code voldoet aan onze standaarden. Ik zorg er ook voor dat het team het goed doet en goed zal blijven doen, wat er ook gebeurt. En ik probeer hier en daar een aantal functies binnen te smokkelen.

In essentie is het mijn taak om ervoor te zorgen dat ons engineeringteam met hoge snelheid software van hoge kwaliteit levert, terwijl er ruimte blijft voor innovatie.

Vertel me over je achtergrond als ingenieur.

Ik raakte al op jonge leeftijd geïnteresseerd in techniek. Hoewel ik helemaal niet van plan was om ingenieur te worden, wilde ik altijd al prachtige dingen bouwen die de wereld zouden veranderen. Programmeren was voor mij de beste manier om dat te doen. Dus leerde ik programmeren toen ik jong was door wat dreamweaver websites te maken. Daarna heb ik dat aan de kant geschoven en ben ik begonnen met videobewerking en het plannen van evenementen. Dat was een beetje te gemakkelijk, dus uiteindelijk wilde ik de wereld veranderen door mijn hersens te gebruiken. Ongeveer 11 of 12 jaar geleden ging ik terug naar programmeren en nam het serieuzer. Toen ben ik naar Laval University gegaan, waar ik informatica heb gestudeerd. Ik studeerde ook kunstmatige intelligentie aan de LIU in Zweden en kwam terug naar Canada. Ik startte een aantal startups - mislukte, leerde en creëerde open source projecten. Nu zit ik op Botpress.

Wat trok je aan in Botpress?

Sylvain, onze CEO, is een goede vriend van mij. We leerden elkaar kennen op de universiteit waar we samen een aantal hacks deden en hackathons verpletterden. We hadden veel plezier! Toen gingen we uit elkaar en hij begon dit waanzinnige open source chatbotproject en ik begon mijn eigen startup. Uiteindelijk verkocht ik mijn startup. Op datzelfde moment werd Botpress steeds populairder. Dus belde hij me en zei: "Hé Frank, ik denk dat ik je nodig heb. We proberen een schaalbaar bedrijf te maken van Botpress en ik zou je graag aan boord hebben."

Dat en het feit dat ik de huidige staat van chatbots haatte, was de reden dat ik lid werd. Ik denk dat Botpress dat kan veranderen - de beste manier om dingen te veranderen is door je aan te sluiten bij een startup die een van de pioniers van een industrie is, chatbots in ons geval. Dat is wat me hier bracht en ik ben hier 4 jaar later nog steeds!

Wat is je favoriete eigenschap van Botpress?

Dat is een moeilijke. Wat ik echt leuk vind, en dit zal nooit veranderen, is dat we gericht zijn op ontwikkelaars. Botpress is voornamelijk open-source en een tool voor ontwikkelaars. Dat hebben we altijd in gedachten gehouden en dat zullen we ook altijd blijven doen. Bij alles wat we doen staat de ervaring van de ontwikkelaar centraal.

Wat is je favoriete project waaraan je hebt gewerkt op Botpress?

Mijn favoriete project is in eerste instantie Natural Language Understanding (NLU). Ik werd hierheen gehaald om een NLU-engine te bouwen die on-premise werkt in omgevingen met weinig bronnen en een zeer lage latency. Een groot deel daarvan draait vandaag de dag nog steeds!

Het is mijn favoriete project omdat het een aantal dingen combineert. NLU, wat een heel abstract concept is dat menselijke natuurlijke taal laat communiceren met machines, was een leuke uitdaging voor mij omdat ik op het gebied van AI uit een beeldverwerkingsachtergrond kom. Het transformeren van de verwerking van natuurlijke taal en het blootstellen van de output aan een ontwikkelaar via eenvoudige API's is ook transformerend. We abstraheren zeer complexe dingen in 2 eenvoudige functies en geven een zeer gebruiksvriendelijke datastructuur weer. Het heeft me een beetje creatief gemaakt en daar hou ik van. Het was een leuke uitdaging qua complexiteit en creativiteit.

Wat maakt Botpress anders als bedrijf?

We kunnen dit op veel manieren beantwoorden, maar ik denk dat de talentdichtheid op Botpress ons heel anders maakt. Het collectieve IQ is erg hoog. Als je bij ons komt werken, weet je dat je alles wat je gaat doen, of je nu in marketing, customer success of engineering zit, zult verbeteren.

Iets anders dat erg interessant is, is dat we uit de kleine Scandinavische stad Quebec City komen. Er zijn hier niet zo veel startups en dat geeft een leuke tweak aan alles. We hebben een kernteam in Quebec City, maar we zijn ook allemaal verspreid over de hele wereld. Die multiculturele sfeer in het team en het feit dat we zijn opgericht in een kleine stad in Canada is een heel unieke combinatie.

Waarom zou een ontwikkelaar ervoor kiezen om op Botpress te komen werken?

We hebben ongelooflijk veel talent. Het team zal je uitdagen en je zult veel leren. We hebben zeer interessante en boeiende projecten. Bovendien zijn we als open-source ontwikkelaar een van de weinige startups die je betaalt om open-source code te produceren, wat erg aantrekkelijk is. Dat is de kern van ons DNA. Als je hier komt, kun je het grootste deel van de dag open-source code pushen. Je zult ook in contact komen met een gemeenschap van duizenden gebruikers die ook gepassioneerd zijn over open-source en chatbots.

Op het gebied van techniek is er op Botpress een functie voor iedereen. Of je nu miljoenen berichten per minuut wilt verwerken, er is hier een plek voor jou. Of je nu een cloud engineer bent en een gedistribueerde infrastructuur beheert op multi-cloud omgevingen, er is hier ook een plek voor jou. Of je nu een ervaren front-end engineer bent die graag zeer pittige UI's ontwerpt, we hebben ook een functie voor jou. Of je nu een natuurlijke taal- of machine learning-kunstenaar bent, we hebben ook genoeg coole taken voor jou. De sky is the limit om te leren en je vaardigheden te verbeteren.

Waarom zou een ontwikkelaar ervoor kiezen om zijn chatbots te maken met Botpress?

Botpress is gemaakt voor mensen die hun chatbots toekomstbestendig willen maken. Je kunt erop vertrouwen dat het team hier op Botpress de NLU-ontwikkelingen bijhoudt om tools voor je chatbot te bouwen die nu werken, morgen, over drie jaar en over tien jaar. Natural Language Understanding onderzoek zal op een menselijk niveau komen, dat is zeker. Botpress is er om het gemakkelijk te maken voor elke ontwikkelaar.

Als je wilt dat je chatbot eenvoudig te bouwen en te onderhouden is, met een hoge mate van flexibiliteit die altijd blijft werken, dan moet je zeker kiezen voor Botpress als tool.

Hoe denk je dat Botpress en de bijbehorende technologie het leven van mensen zullen beïnvloeden?

Over 5 tot 10 jaar zullen we beschikken over natuurlijke taalbegripscapaciteiten op menselijk niveau. Dan zal chatbots alomtegenwoordig worden. Dat is zeker. Mensen gaan communiceren met chatbots voor dagelijkse taken zoals het plannen van evenementen in hun agenda, het aanvragen van terugbetalingen, het overmaken van geld, het reserveren van een tafel in een restaurant en zelfs het spreken met fictieve personages in spelomgevingen. Dit alles zal niet alleen mogelijk zijn via een app, maar ook via natuurlijke interfaces die allemaal aangedreven worden door NLU. Botpress is de enige tool voor ontwikkelaars om professioneel chatbots te bouwen, aangedreven door NLU.

Gezien het feit dat chatbots alomtegenwoordig zal worden en dat Botpress de enige tool is die je de professionele krachten geeft om begrip op menselijk niveau op te bouwen, kunnen we concluderen dat Botpress de wereld ingrijpend zal beïnvloeden omdat het de meeste chatbots over de hele wereld zal aansturen. Vandaag hebben we onze impact gezien bij bedrijven die het voortouw nemen op het gebied van digitale ervaringen. Het zou niet overdreven zijn om te zeggen dat over vijf tot tien jaar de meeste mensen op deze planeet wel eens contact zullen hebben gehad met een chatbot die wordt aangestuurd door Botpress.

Heel erg bedankt dat je deze week onze The People of Botpress employee highlight bent! Heb je nog een laatste woord voor de lezers?

Laatste woorden? Ik heb er veel. Als je deel wilt uitmaken van een team dat slim en vooruitziend is en dat de wereld positief wil veranderen, dan moet je je vandaag nog aansluiten bij Botpress .

Chatbots zullen hoe dan ook alomtegenwoordig worden. Spring dus op het schip en ga mee op die wonderbaarlijke reis, of je nu een chatbotontwikkelaar bent, een API-ontwikkelaar, of iemand die een positieve impact wil hebben in deze wereld.

We kijken ernaar uit om te zien waar de toekomst jou en het engineeringteam op Botpress brengt!

Je vindt François-Xavier Darveau op LinkedIn.
Wat is Botpress? Leer hier meer.
Vraag hier een demo aan.

Lees onze laatste aflevering van De mensen van Botpress met Nadine Ungerer, Hoofd Customer Success

‍